日本清酒「獺祭」的執著與追求 —— 遠心分離轉出華美清酒「三割九分」

「獺祭」這款由日本山口縣「旭酒造」精心釀造的日本清酒，無論在日本或是世界各地都大受歡迎。當中的「獺祭 三割九分」為人氣酒款之一，它採用山田錦白米釀造，配合極高生產技藝而成。嘗起來帶上等蜂蜜的甘甜味，餘味悠長、酒氣怡人，實屬日本清酒中純米大吟釀的獨有滋味。

三割九分 精準的精米比重

「獺祭 三割九分」這個像密碼般的名字，究竟是甚麼意思呢？原來這是代表其用作釀酒的白米中，米被打磨走的比例，也就是其「精米比重」為39%的意思。日本酒使用的酒米是經過打磨的「心白」，中間會留下帶甜味的澱粉層。因此心白比例愈高、雜味愈少，釀出來的酒也愈好喝。

磨米的精準程度，大多取決於酒廠的人手和成本。目前，很多大吟釀酒廠都是把米磨至近50%的程度來釀酒，而「旭酒造」則是採用把米磨至極限的比例來釀製「獺祭」。例如「獺祭 三割九分」磨米至61%、「獺祭 二割三分」磨米至77%，都達到了精米比重中的高級境界。

遠心分離 對完美的執著

除了在精米比重佔優外，「獺祭 三割九分」的另一個驕人之處，可說是「遠心分離」了。「旭酒造」在日本造酒業中開了一個超脫前人的先例——運用離心機來製作清酒。這亦象徵著「獺祭」對釀製完美清酒的追求與執著。

酒廠首先把酒放進布袋內按壓，將「醪」中的酒分離、再把原酒和酒粕在無加壓狀態下分隔。離心機把分隔出來的酒，以每分鐘3000圈的高速旋轉，藉此把醪糟和液體分離，提取出最高純度的清酒。

由於「遠心分離」法只能提取40%的清酒，因此其生產量不算很多。而市面上亦有採普通製法的「三割九分」可供選購。兩者相比之下，以「遠心分離」法釀造的酒帶有更濃郁的香氣，密度也更高。正因它沒有壓榨過醪糟，彰顯了醪糟原本的香氣和蓬鬆感。

建議冷凍飲用 可配合紅酒製冷機

「獺祭 三割九分」的建議飲用溫度為10度左右。大家可將之放於雪櫃冷藏，飲用前於室溫放置10分鐘左右，令溫度降至約10度。另外，亦可配以紅酒製冷機將其降至建議溫度，喝起來就更完美了。經冷凍後飲用「獺祭 三割九分」，感到陣陣冰涼之餘，能同時嚐到醇厚的酒感。

作為味道別具一格的特色酒，若把「獺祭 三割九分」直接燙熱來飲用的話，會難以嚐到其柔和口感。加熱過程亦容易令果香味揮發，令酒味變得辛辣、失去其獨有的酒香。因此，冷凍飲用會較能嚐到該酒款的原味道。

在品酒的範疇中，酒器也擔當著很重要的角色。選用細小紅酒玻璃杯飲用「獺祭」是個上佳的選擇，而「旭酒造」也有推出「獺祭」紅酒玻璃杯。若使用薄口玻璃杯的話，可帶來更深層次的味道、口感更佳。

對決「二割三分」 各有特色

相比起「獺祭」系列的其他清酒款（例如「獺祭 二割三分」），「獺祭 三割九分」藉上等酒香和蜂蜜般的甘甜味取勝。在價格上，它亦較其他「獺祭」酒款適合入門新手品嚐，但留意其價格同時較易變動，購買時可先格價。

同門酒款不一定是「二選一」之爭，其實把「獺祭 三割九分」跟「獺祭 二割三分」一同飲用，配位薄口玻璃杯及以最佳溫度飲用，能同時嘗到它們各自的特色，可算是品味「獺祭」清酒的上佳享受！